US swimmer Mark Spitz training for 1972 Munich Olympics. (Photo by Co Rentmeester/The LIFE Picture Collection via Getty Images)
arena annuncia la firma dell’eroe olimpico americano Mark Spitz come ambasciatore del brand, 46 anni dopo la sua prima collaborazione con la società nei giorni pionieristici della sponsorizzazione sportiva. Spitz divenne una figura iconica alle Olimpiadi del 1972 a Monaco, vincendo 7 medaglie d’oro, tutte siglate con record mondiale, e contribuì a spingere gli sforzi dell’imprenditore Horst Dassler nel lancio del marchio nel 1973.
Vincendo tutti le sue gare a Monaco di Baviera – 100m e 200m stile libero, 100m e 200m farfalla, staffetta 4x100m e 4x200m stile libero e staffetta mista 4x100m – Spitz ha stabilito un record durato per 36 anni, fin quando Michael Phelps lo ha infranto con 8 medaglie d’oro alle Olimpiadi di Pechino 2008. Resta dunque il secondo olimpionico più decorato della storia (in termini di medaglie d’oro: 9) dietro Phelps. Negli anni ’70, la sua immagine con le 7 medaglie d’oro e i baffi – cresciuti come un atto di ribellione in un’epoca in cui altri nuotatori si rasavano i peli del corpo – lo hanno tramutato da eroe olimpico a icona culturale in tutto il mondo.
Spitz ha dimostrato di essere un pioniere non solo attraverso le sue prestazioni in piscina, ma anche sotto il profilo della sponsorizzazione degli atleti. Non molto dopo il suo sforzo erculeo a Monaco, alla giovane età di 22 anni, Spitz si ritirò dal nuoto – ancora uno sport amatoriale al tempo – per diventare il primo atleta sponsorizzato di arena. Successivamente fu affiancato da altre icone del nuoto, tra cui Shane Gould, Don Shollander, Shirley Babashoff e David Wilkie.
“Non c’è dubbio che il nuoto sia cambiato dai miei giorni negli anni ’70”, afferma Spitz. “È più tecnico, più professionale e i migliori atleti del mondo devono essere molto più consapevoli del loro comportamento, poiché si prevede che saranno modelli di riferimento per le giovani generazioni. Ma ci sono anche alcuni aspetti fondamentali che restano sempre gli stessi: cosa significa diventare un campione, cosa significa essere un marchio leader; questi sono elementi del DNA e non cambiano. È qui che penso che possiamo lavorare davvero bene insieme e sono molto entusiasta della nostra nuova collaborazione. Per me, fino ad oggi, arena è ancora il migliore brand che esista”.
Il reclutamento di Spitz e altri atleti da parte di Dassler negli anni ’70 segnò la nascita della professionalità. Da allora, la sponsorizzazione è la pietra miliare del successo nel nuoto professionale, dal nuotatore a livello individuale, fino ad una delle federazioni nazionali di maggior prestigio al mondo, USA Swimming, di cui arena è oggi sponsor ufficiale. Quarant’anni fa, le linee guida proibitive di sponsorizzazione, le risorse limitate e le realtà economiche hanno costretto molti nuotatori d’élite a ritirarsi nel pieno delle loro capacità atletiche. Oggi, invece, il ruolo della sponsorizzazione ha permesso alle carriere atletiche di prosperare, fornendo agli atleti il tempo e le risorse adeguate da dedicare all’allenamento e alla competizione.
Oltre ad essere un pioniere nel marketing sportivo, gli esordi in arena lo hanno designato come un innovatore e da allora ha sviluppato una reputazione per essere all’avanguardia nell’innovazione tecnologica del nuoto. La storia dell’azienda comprende decenni di prodotti rivoluzionari, tra cui l’X-Glide nel nuovo millennio – definito come una delle 50 migliori invenzioni dal Time Magazine del 2009 – e più recentemente la gamma di costumi racing in carbonio, che hanno condotto il brand fino ai Campionati Mondiali FINA 2019 a Gwangju, Corea del Sud.
Il mondo del nuoto è davvero cambiato negli ultimi 47 anni, e sia Mark Spitz che arena hanno giocato un ruolo importante nel dare avvio ai cambiamenti che ultimamente hanno portato lo sport nell’attuale era hi-tech e professionale. in vista delle Olimpiadi del 2020 a Tokyo, ora saldamente nel mirino di tutti gli aspiranti campioni, è in qualche modo appropriato che queste due icone della piscina lavoreranno ancora una volta nella stessa squadra.
“Siamo molto entusiasti del potenziale della nostra nuova collaborazione con Mark”, ha dichiarato Mark Pinger, direttore generale di arena North America. “È il primo super-olimpionico del dopoguerra ed è anche un uomo d’affari di successo oltre che un bravo presentatore e speaker televisivo. Poi c’è un lato leggermente ribelle che aggiunge al mix qualche nota più frizzante. Non vediamo l’ora di lavorare con lui, esplorare idee insieme e far leva sulla sponsorship per portare arena in primo piano nonché al centro delle menti del mondo del nuoto in Nord America. ”
Mark Spitz Biografia
Data di Nascita:10 Febbraio 1950; Modesto, California
Migliori risultati:
1972 Olimpiadi Monaco
– 7 ori (100m e 200m stile libero, 100m e 200m farfalla, staffetta 4×100 e 4x200m stile libero, staffetta mista 4x100m)
1968 Olimpiadi Messico
– 2 ori (4x100m e 4x200m stile libero)
– 1 argento (100m farfalla)
– 1 bronzo (100m stile libero)
1967 Giochi Panamericani, Winnipeg
– 5 ori (100m e 200m farfalla, staffetta 4x100m e 4x200m stile libero, staffetta 4x100m mista)